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William Buckland, ca. 1845.

William Buckland (* 12. März 1784; † 24. August 1856) war ein zu seiner Zeit führender englischer Geologe und Paläontologe. Er beschrieb Megalosaurus, einem der ersten drei bekannten Dinosaurier.

Buckland wurde in Axminster, Devon in Großbritannien geboren. Er studierte am Corpus Christi College Oxford, wo er 1813 in Nachfolge von John Kidd eine Dozentenstelle in Mineralogie erhielt, der sich 1819 eine in Geologie anschloss. 1818 wurde er Mitglied der Royal Society und 1824 bis 1826 und erneut von 1839 bis 1841 war er Präsident der Geological Society of London. 1847 wurde er in den Aufsichtsrat des British Museum berufen und 1848 erhielt der die Wollaston-Medaille der Geological Society of London.

Bucklands Ruf als Geologe und Paläontologe beruht auf seinen veröffentlichten wissenschaftlichen Arbeiten. In seinem Buch Relics of the Deluge (1823) kommentiert er die Fossilienfunde ausgestorbener Tiere, wie sie in den Höhlen von Kirkdale in Yorkshire gefunden wurden, in Hinblick auf die biblische Erzählung von der Arche Noah. Er galt als eine der schillerndesten Persönlichkeiten seiner Universität, der auch Feldforschung grundsätzlich in akademischer Robe und einem Zylinder abhielt und Abendgesellschaften gerne mit amüsanten Vorträgen zu seinen neuesten Knochenfunden unterhielt. Buckland war, bis er unter dem Einfluss von Louis Agassiz die Bedeutung der Gletscher für die Landschaftsformung der Erde erkannte, ein Verfechter der Sintfluttheorie. In seiner Antrittsvorlesung in Oxford (die unter dem Titel "Eine Erklärung der Verbindung von Geologie und Religion" stand), nannte er es als Ziel der Geologie: "die Zeugnisse der Naturreligion zu bestätigen; und aufzuzeigen, dass die durch sie entwickelten Fakten mit den Berichten über die Schöpfung und die Sintflut in den Mosaischen Schriften übereinstimmen".

Stich des von Buckland beschriebenen Fragments des rechten Unterkiefers von Megalosaurus von Stonesfield bei Oxford

Die Begegnung mit Louis Agassiz ließ ihn jedoch zu einem frühen Vertreter der Gletschertheorie werden, die Louis Agassiz aufgestellt hatte und er arbeitete intensiv daran, in Großbritannien Belege für eine frühere Vergletscherung zu finden.

Weblinks

• http://www.asa3.org/ASA/PSCF/1990/PSCF3-90Armstrong.html