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Philipp Eduard Anton (von) Lenard (* 7. Juni 1862 in Pressburg; † 20. Mai 1947 in Messelhausen) war ein deutscher Physiker. Ihm sind herausragende Arbeiten zur modernen Festkörper- und Atomphysik zu verdanken, wofür er 1905 den Nobelpreis für Physik erhielt. In den 1920er Jahren wandte er sich gegen die moderne Physik und wurde schließlich während des Nationalsozialismus zum Wortführer der „Deutschen Physik“, auch „Arische Physik“ genannt.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben und wissenschaftliche Leistungen 1.1 Früher Werdegang 1.2 Kathodenstrahlen 1.3 Lichtelektrischer Effekt 1.4 Atommodell 1.5 Nobelpreis für Physik 1905 1.6 Radiologisches Institut Heidelberg 2 Lenard und die Deutsche Physik 2.1 Ende der Forschungsarbeit 2.2 Krisenjahr 1922 2.3 Unterstützung der NSDAP 2.4 Initiator einer „Arischen Physik“ 3 Literatur 4 Quellen 5 Weblinks

Leben und wissenschaftliche Leistungen

Früher Werdegang

Lenard wurde 1862 als Sohn eines Tiroler Weinhändlers in Pressburg geboren. Der Familie wurde 1722 der erbliche Adelstitel verliehen, den die Nachkommen ab Ende des 18. Jahrhunderts aber nicht mehr verwendeten. Er studierte 1880 zunächst in Budapest und Wien zwei Semester Naturwissenschaften, zog dann aber die Arbeit in der väterlichen Weinhandlung in Pressburg vor. 1883 setzte er seine Studien in Heidelberg bei Hermann Quincke und Robert Bunsen fort. Nach einem Studiensemester bei Hermann von Helmholtz in Berlin promovierte er 1886 schließlich in Heidelberg mit einer Arbeit „Über die Schwingung fallender Tropfen". Danach war er bis 1889 Assistent bei Quincke im physikalischen Institut der Universität Heidelberg, wo er seine Untersuchungen über Phosphoreszenz weiterführte, In den folgenden Jahrzehnten entstanden dabei wegweisende Arbeiten über die Leuchtmechanismen sogenannter „Lenard-Phosphore".

Kathodenstrahlen

Nach kurzen Zwischenstationen in London und Breslau begann er im April 1891 als Assistent von Heinrich Hertz in Bonn, wo er sich 1892 mit einer Arbeit „Über die Elektrizität der Wasserfälle" habilitierte. Der Wasserfallelektrizität und der Gewitterelektrizität widmete er in den folgenden Jahren zahlreiche Veröffentlichungen. Nach dem frühen Tod von Hertz 1894 gab er dessen gesammelte Werke wie der bekannten „Prinzipien der Mechanik" heraus. In Bonn beschäftigte Lenard sich auch mit Kathodenstrahlen, insbesondere mit deren Durchgang durch dünne Metallschichten. Mit der Entwicklung der nach ihm benannten Entladungsröhre 1892 sowie des „Lenard-Fensters" ergab sich zum ersten Mal die Möglichkeit, Kathodenstrahlen unabhängig vom Entladungsvorgang zu untersuchen. Seine Experimente trugen zur Klärung der korpuskularen Natur der Kathodenstrahlen bei, wobei die Priorität der Entdeckung des Elektrons zu seiner Verbitterung 1897 bei Joseph John Thomson lag. Zudem beschaffte er Conrad Röntgen eine Entladungsröhre und ein Lenard-Fenster aus seinen eigenen Beständen, die für die Entdeckung der X-Strahlen 1895 unentbehrlich waren. Dass er von Röntgen in Schriften und Vorträgen nie erwähnt wurde, konnte er ihm nie verzeihen.

Lichtelektrischer Effekt

Nach weiteren Zwischenstationen in Breslau, Aachen und Heidelberg wurde er 1898 Ordinarius an der Universität Kiel. Hier standen ihm erstmals uneingeschränkte experimentelle Arbeitsmöglichkeiten zur Verfügung. 1900 führte er dort die Untersuchungen des lichtelektrischen Effekts durch Heinrich Hertz (1886) und Wilhelm Hallwachs (1887 Hallwachseffekt) fort und entdeckte im selben Jahr die fundamentalen Gesetzmäßigkeiten: Bei wachsender Lichtintensität wächst die Zahl der Elektronen, nicht jedoch ihre Geschwindigkeit, die ausschließlich von der Frequenz des eingestrahlten Lichts abhängig ist. Dessen Deutung gelang jedoch erst Albert Einstein 1905 durch die Lichtquantenhypothese.

Atommodell

Aus Absorptionsmessungen von Kathodenstrahlen entwickelte er 1903 sein „Dynamidenmodell" des Atoms, wonach das Atom letztlich gewichtslos sein musste und die Wirkungszentren sich nur auf einen Bruchteil des Raumes konzentrierten. Damit brach Lenard erstmals mit der damaligen Vorstellung vom Atom als massives Gebilde und lieferte ein wichtiges Vorläufermodell des 1910/1911 von Ernest Rutherford durch Streuversuche mit Alphateilchen entwickelten Atommodells.

Nobelpreis für Physik 1905

Die Jahre in Kiel waren die produktivsten und kreativsten in Lenards Leben. 1905 erhielt Lenard "für seine Arbeiten über die Kathodenstrahlen" den Nobelpreis für Physik. Er beschäftigte sich außerdem mit der Ionisierung der Luft durch ultraviolettes Licht (Lenard-Effekt), dessen Grundlagen seine früheren Arbeiten über Wasserfall- und Gewitterelektrizität waren, sowie mit Bogen- und Metallspektren und meteorologischen Themen.

Radiologisches Institut Heidelberg

1907 übernahm er nach einer langen, schweren Krankheit die Nachfolge seines Lehrers Quincke in Heidelberg als Ordinarius der Physik und Direktor des physikalischen Instituts. 1913 baute er dort mit dem Radiologischen Institut eines der zur damaligen Zeit modernsten und größten physikalischen Institute in Deutschland auf, das er bis zu seiner Emeritierung 1932 leiten sollte. In Heidelberg verlagerte sich der Schwerpunkt seiner wissenschaftlichen Aktivität zunehmend von der experimentellen Forschung auf das Erstellen zusammenfassender Darstellungen. In den Kriegsjahren 1914-1918 verfasste er zahlreiche Artikel für das Handbuch der Physik. Zur modernen abstrakten Physik, an deren Entwicklung er einst selbst beteiligt gewesen war, fand er kaum noch Zugang. Der Erste Weltkrieg war für ihn in vielerlei Hinsicht eine tragische Zäsur.

Lenard und die Deutsche Physik

Ende der Forschungsarbeit

Unter dem Eindruck der Kriegsereignisse, des Versailler Vertrags und der Weimarer Republik ließ sich der überzeugte Monarchist zu antijüdischen Äußerungen hinreißen. Die Relativitätstheorie und die Quantenmechanik lehnte er als abstrakt und wirklichkeitsfremd ab. Aufgrund einer verbreiteten Antirelativismus-Diskussion stand er mit dieser Haltung allerdings nicht allein. Er arbeitete an einer Äther-Theorie, die das Michelson-Experiment oder die Periheldrehung des Merkur, die damals mit Hilfe der Relativitätstheorie gedeutet wurden, im Rahmen der klassischen rationalen Physik zu deuten versuchte^[1]. Er griff auch mit heftiger Polemik die Person Albert Einsteins in Zeitungsartikeln und Vorträgen an. Höhepunkt war dabei die öffentliche Konfrontation mit Einstein auf der renommierten Tagung der Naturforscher und Ärzte in Bad Nauheim am 23. September 1920.

Krisenjahr 1922

Im ereignisreichen Jahr 1922 veränderte Lenard seine Lebenseinstellung grundlegend. Sein physikalisches Institut wurde unter der Führung des sozialdemokratischen Studentenführers Carlo Mierendorffs besetzt, da Lenard die Trauerbeflaggung zum Staatsbegräbnis von Walther Rathenau verweigerte. Er wurde im Verlauf der Besetzung sogar inhaftiert. Außerdem verlor er in Folge der Inflation sein gesamtes Vermögen, und im gleichen Jahr starb sein einziger Sohn. Albert Einstein erhielt rückwirkend für 1921 den Nobelpreis für die quantentheoretische Deutung des lichtelektrischen Effekts, an der Lenard selbst auf experimenteller Ebene wesentlich beteiligt war. Letztlich wandte er sich dem Nationalsozialismus zu, nachdem 1922 die von ihm begeistert aufgenommene Rassenlehre von Hans Günther erschienen war.

Unterstützung der NSDAP

Erstmals nahm Lenard in einem Brief vom 27. September 1923 Kontakt zu Hitler auf. Darin schlug er Hitler vor, Beziehungen zum Alldeutschen Verband aufzubauen. Dieser Brief wurde von Johannes Stark an Hitler weitergereicht.^[2]

Lenard war der erste namhafte deutsche Wissenschaftler, der in der Öffentlichkeit, am 8. Mai 1924, für die NSDAP eintrat. An diesem Tag erschien in der „Großdeutschen Zeitung" ein Artikel von ihm und Johannes Stark, in dem beide sich zum Parteiprogramm der NSDAP sowie zu den Idealen einiger Parteiführer wie Adolf Hitler, Ludendorff und Pöhner^[3] bekannten.

1926 kam es zu einem persönlichen Zusammentreffen mit Hitler in Heidelberg. Nach seiner Emeritierung 1932 erhielt Lenard im nationalsozialistischen Regime zahlreiche Ehrungen als führender Vertreter der Physik, wobei sein Einfluss jedoch seit Beginn des Zweiten Weltkriegs abnahm. 1935 wurde das Physikalische Institut der Universität Heidelberg in „Philipp-Lenard-Institut" umbenannt.

1937 wurde Lenard Mitglied der NSDAP und Träger des Goldenen Ehrenabzeichens.

Initiator einer „Arischen Physik“

In den folgenden Jahren vertrat neben ihm und Johannes Stark eine Gruppe von etwa 30 Physikern die „Deutsche Physik“. Sie lehnten Teile der modernen theoretischen Physik als „dogmatisch-dialektische" Hervorbringung ab. Nach Lenards Auffassung sei Naturerkenntnis rassisch bedingt, und die arische Rasse habe hierfür die besten Voraussetzungen. In der Geschichte der Naturwissenschaften hatte gemeinhin Italien als das Geburtsland der modernen Physik gegolten^[4]. Gefordert wurde die Anschaulichkeit der Modelle, und im Zentrum der Physik sollte das Experiment stehen. Theoretische Überlegungen sollten „auf dem festen Boden der klassischen Physik" aufbauen. Die Quantentheorie wurde zwar von Lenard abgelehnt, aber von anderen Vertretern der „Deutschen Physik“ akzeptiert^[5], die von H. A. Lorentz, Henri Poincaré und Albert Einstein entwickelte Relativitätstheorie dagegen weitgehend ignoriert. Die Lorentz-Kontraktion wurde jedoch von einigen Anhängern der Deutschen Physik als Erklärungsmöglichkeit für den negativen Ausgang des Michelson-Experiments in Erwägung gezogen^[6].

1936 erschien Lenards Lehrwerk Deutsche Physik in vier Bänden. Es beschreibt nur Gebiete der klassischen Physik und behandelt weder Relativitätstheorie noch Quantenmechanik. Entdeckungen der modernen Physik werden statt dessen durch die Äthertheorie und ein Atommodell Johannes Starks erklärt. Im Vorwort seines Lehrbuchs befindet sich die folgende Passage, die als das informelle Programm der deutschen Physik aufgefasst wird: „ ‚Deutsche Physik?‘ wird man fragen. Ich hätte auch arische Physik oder Physik der nordisch gearteten Menschen sagen können, Physik der Wirklichkeits-Ergründer, der Wahrheits-Suchenden, Physik derjenigen, die Naturforschung begründet haben. […] In Wirklichkeit ist die Wissenschaft, wie alles was Menschen hervorbringen, rassisch, blutmäßig bedingt."^[7] Innerhalb der Bewegung der Deutschen Physik blieb er - im Unterschied zu Johannes Stark - der intellektuelle Part und beteiligte sich kaum an politischen Aktivitäten.

Im November 1940 kam es zu einem heute als »Münchner Religionsgespräch« bezeichneten Aussprache zwischen Vertretern der Deutschen Physik (Rudolf Tomaschek, Alfons Bühl, Ludwig Wesch und Wilhelm Müller) und unter anderem Carl Ramsauer, Georg Joos, Hans Kopfermann und Carl Friedrich von Weizsäcker als Vertreter der modernen Physik. Darin sollten die Vertreter der Deutschen Physik wissenschaftlich unverrückbare Tatsachen der modernen Physik öffentlich anerkennen und die politischen Angriffe dagegen einstellen. Die schriftliche Vereinbarung hielt im wesentlichen fest:

• Die theoretische Physik ist ein notwendiger Bestandteil der Physik;
• Die spezielle Relativitätstheorie gehört zum festen Bestandteil der Physik, bedarf aber der weiteren Nachprüfung;
• Die vierdimensionale Darstellung von Naturvorgängen ist ein mathematisches Hilfsmittel und keine neue Raum- und Zeitanschauung;
• Die Quantenmechanik ist die einzige bekannte Möglichkeit zur Beschreibung der Atomvorgänge, ein tieferes Verständnis über den Formalismus heraus ist erwünscht.

Mit dieser Erklärung verlor die Deutsche Physik an Einfluss und hatte bis zuletzt keine Bedeutung mehr, Lenard selbst sah seine Vorstellungen nicht hinreichend vertreten und wertete die Erklärung als Verrat. Die Vertreter der modernen Physik hingegen konnten mit dieser Auflistung von Selbstverständlichkeiten leben.

1944 wurde ein Teil seines physikalischen Instituts nach Messelhausen in Baden verlagert. Lenards Bindung an das Institut war so stark, dass er mitzog. 1945 verschonten ihn die Amerikaner wegen seines hohen Alters von Entnazifizierungsmaßnahmen. Er starb 1947 in Messelhausen, sein Nachlass lagert heute im Deutschen Museum in München.

Literatur

• Andreas Kleinert u. Charlotte Schönbeck, „Lenard und Einstein. Ihr Briefwechsel und ihr Verhältnis vor der Nauheimer Diskussion von 1920", Gesnerus 35, 3/4, 318-333 (1973).
• „Der Fall Philipp Lenard - Mensch und ‚Politiker' ", Physikalische Blätter 23; Heft 6, 262-267 (1967).
• Philipp Lenard: Wissenschaftliche Abhandungen, Band 4. Diepholz/Berlin: GNT-Verlag, 2003 (posthum). ISBN 3928186353.[1]
• Philipp Lenard: Große Naturforscher: eine Geschichte der Naturforschung in Lebensbeschreibungen. München 1929.
• Philipp Lenard, Deutsche Physik in vier Bänden, München, 1. Aufl. 1936-37, 2. Aufl. 1938-41, 3. u. 4. Aufl. 1942-44..
• Philipp Lenard, Ideelle Kontinentalsperre, München 1940 (parteipolitisch motivierter Nachdruck seiner 1914 veröffentlichten Broschüre England und Deutschland zur Zeit des großen Krieges).
• Rudolf Tomaschek, „Philipp Lenard - Zu seinem 80. Geburtstag am 7. Juni 1942", Völkischer Beobachter, 6./7. Juni 1942, Nr. 157/158, Seite 5.

Quellen

1. ↑ Philipp Lenard, Über Äther und Uräther, 2. Auflage mit einem Mahnwort an deutsche Naturforscher, Leipzig 1922.
2. ↑ Georg Franz-Willing, Putsch und Verbotszeit der Hitlerbewegung, November 1923-Februar 1925. Preußisch Oldendorf : K.W. Schütz, 1977
3. ↑ Ernst Pöhner, (1870 - 1925) Polizeipräsident von München
4. ↑ Woldemar Voigt, Physikalische Forschung und Lehre in Deutschland während der letzten hundert Jahre, Festrede im Namen der Georg-August-Universität zur Jahresfeier der Universität am 5. Juni 1912, Göttingen 1912.
5. ↑ Grimsehl-Tomaschek, Lehrbuch der Physik (Grimsehls Lehrbuch der Physik neu bearbeitet von Rudolf Tomaschek), Band II, Teil 2: Materie und Äther, Leipzig/Berlin 1938, 8. Auflage, Seite 229 ff..
6. ↑ Grimsehl-Tomaschek, Lehrbuch der Physik (Grimsehls Lehrbuch der Physik neu herausgegeben von Rudolf Tomaschek), Band II, Teil 2: Materie und Äther, Leipzig/Berlin 1938, 8. Auflage, Seite 430.
7. ↑ Auszug aus dem Vorwort zum Lehrwerk: Philipp Lenard, Deutsche Physik in vier Bänden, München 1936, Bd. I, S. IX; Gleichzeitig veröffentlicht in der Zeitschrift „Volk im Werden“, Heft 7 von 1936 S. 414, einem Sonderheft der Heidelberger Studentenschaft, herausgegeben zum 550jährigen Universitätsjubiläum:

   „Deutsche Physik“? wird man fragen. - Ich hätte auch arische Physik oder Physik der nordisch gearteten Menschen sagen können, Physik der Wirklichkeits-Ergründer, der Wahrheit-Suchenden, Physik derjenigen, die Naturforschung begründet haben. - „Die Wissenschaft ist und bleibt international!" wird man mir einwenden wollen.

   Dem liegt aber ein Irrtum zugrunde. In Wirklichkeit ist die Wissenschaft, wie alles, was Menschen hervorbringen, rassisch, blutmäßig bedingt. Ein Anschein von Internationalität kann entstehen, wenn aus der Allgemeingültigkeit der Ereignisse der Naturwissenschaft zu Unrecht auf allgemeinen Ursprung geschlossen wird oder wenn übersehen wird, daß die Völker verschiedener Länder, die Wissenschaft gleicher oder verwandter Art geliefert haben wie das deutsche Volk, dies nur deshalb und insofern konnten, weil sie ebenfalls vorwiegend nordischer Rassemischung sind oder waren.

Weblinks

• Informationen der Nobelstiftung zur Preisverleihung 1905 für Philipp Lenard (englisch)

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• Philipp Lenard, Ausgewählte Literaturnachweise, Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften, Berlin 2002.
• Literatur von und über Philipp Lenard im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie des Deutschen Historischen Museums, Berlin.
• Stephan L. Wolff, "Physiker im Krieg der Geister", Münchner Zentrum für Wissenschafts- und Technikgeschichte, München 2001.
• Christian Forstner, "Deutsche Physik", Seminarveranstaltung Wissenschaftler unter Hitler (C. Reinhardt), Univ. Regensburg, 1999.

Personendaten
NAME	Lenard, Philipp Eduard Anton
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Physiker
GEBURTSDATUM	7. Juni 1862
GEBURTSORT	Pressburg
STERBEDATUM	20. Mai 1947
STERBEORT	Messelhausen

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