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Der Aufstieg Litauens zur osteuropäischen Großmacht unter Großfürst Mindaugas I. und seinen Nachfolgern - die territoriale Entwicklung während des Spätmittelalters

Bild:Pol-lith commonwealth map.jpg Großfürstentum Litauen als Teil des Doppelstaats Polen-Litauen (Republik Beider Nationen) um 1618

Das Großfürstentum Litauen war ein Fürstentum, das sich über das heutige Territorium der Staaten Litauen, Weißrussland, Ukraine, Russische Föderation und teilweise Polen erstreckte.

Das Mittelalter

Im 14. Jahrhundert erfolgte, insbesondere unter Großfürst Gediminas und seinen Söhnen Algirdas und Kęstutis, der Aufstieg Litauens zu einer osteuropäischen Großmacht.

Gediminas gründete 1323 die Hauptstadt Vilnius. Nach dem Einfall der Mongolen in Osteuropa und der Zerschlagung der Kiewer Rus, hatten sich viele ostslawische Fürsten, aufgrund der Schwächephase der Goldenen Horde, dem Großfürstentum Litauen angeschlossen, andere wurden hingegen unterworfen.

Das Territorium

Weißrussland, die Ukraine und Westrussland standen jetzt unter dem Supremat litauischer Großfürsten, deshalb wurde im Laufe der Zeit die ostslawische Sprache und Kultur im Großfürstentum Litauen dominant. Die Großfürsten von Litauen sahen sich von nun an als rechtmäßige Erben des untergegangenen Reiches der Kiewer Rus. Die polnisch-litauischen Herrscher trugen den Titel: magnus dux Littwanie, Samathie et Rusie.

Nachdem das Großfürstentum Moskau die mongolische Fremdherrschaft um 1480 abstreifte, wurde es, da es sich als legitimer Nachfolger der Kiewer Rus ansah, seit dem Ende des 15., besonders aber seit Beginn des 16. Jahrhunderts, zum größten Konkurrenten Polen-Litauens bei der „Sammlung der russischen Erde“.

Union mit Polen

1386 bestieg der litauische Großfürst Jogaila als Wladyslaw II. Jagiello den polnischen Thron, was zur in der Union von Krewo besiegelten Personalunion zwischen diesen Ländern führte, bei der Litauen allerdings seine Territorien in der heutigen Ukraine 1569 an das Königreich Polen abtrat. Die Verteidigung der südlichen Peripherie gegen das Osmanische Reich und ihre Vasallen, die Krimtataren, oblag nun vollständig der „Polnischen Krone“. Diese Personalunion wurde in der Lubliner Union zu einer Realunion erweitert, deren Ergebnis die Republik Beider Nationen war.

Siehe auch

• Goldenes Zeitalter
• Geschichte Litauens
• Liste der Herrscher von Litauenru-sib:Велико Кнезесво Литовско