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Bild:Flag of the United States.svg Bild:Naval Jack of the United States.svg Die Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika (Sternenbanner) besteht aus insgesamt 13 abwechselnd roten und weißen Streifen (7 rote und 6 weiße Streifen), die für die 13 Gründungsstaaten stehen, und aus einem Flaggenfeld im linken oberen Eck. Jeder der heute im blauen Feld befindlichen 50 weißen Sterne symbolisiert je einen US-Bundesstaat. Eine Regel besagt, dass eine neue Flagge, mit einem zusätzlichen Stern für einen neu beigetretenen Staat, erst am 4. Juli (Unabhängigkeitstag), der dem Beitritt des Staates folgt, offiziell ausgefertigt wird.

Die Farben rot, weiß und blau haben ihren Ursprung im Union Jack als Flagge der englischen Kolonien. Ihre Symbolik im Sternenbanner ist: weiß für Reinheit und Unschuld (purity and innocence), rot für Tapferkeit und Widerstandsfähigkeit (valor and hardiness) und blau für Wachsamkeit, Beharrlichkeit und Gerechtigkeit (vigilance, perseverance, justice).

Die US-Nationalhymne heißt The Star-Spangled Banner und bezieht sich auf das Sternenbanner. Die Fahne selbst wird oftmals auch Stars and Stripes genannt.

Der 14. Juni wird als der Flag Day gefeiert. Der Flag Day gilt in Pennsylvania und Amerikanisch-Samoa (am 17. Juni) als staatlicher Feiertag.

Entstehung und Geschichte

Schon während der Unabhängigkeitsbewegungen und -unruhen in den 13 englischen Kolonien in Amerika, gab es als Symbol der Zusammengehörigkeit verschiedene Revolutionsflaggen. Die wichtigsten, die zugleich auch als Vorgänger der ersten Unionsflagge angesehen werden können, waren die Sons of Liberty Flag und die New England Flag (beide von 1775). Die Sons of Liberty Flag bestand aus 13 horizontalen Streifen, abwechselnd rot und weiß und wurde von den Sons-of-Liberty-Aktivisten in der Verteidigung der amerikanischen Rechte genutzt, um die Einheit der Kolonien darzustellen. Dagegen wurde die New England Flag auf Vorschlag, dass sämtliche amerikanische Schiffe unter der Massachusetts Navy Flagge, von George Washingtons Sekretär, Col. Joseph Reed eingeführt. Sie enthielt zusätzlich zu den rot-weißen Streifen noch jeweils schwarze und in der linken oberen Ecke als regionales Symbol den New England Pine-Tree.

Während den ersten Jahren der Revolution setzte sich allerdings immer mehr die Continental Flag oder auch Grand Union Flag durch. Sie vereinigte die Sons of Liberty Flag, mit ihren 13 rot-weißen Streifen und dem britischen Union Jack, in der linken oberen Ecke, der zugleich auch ein klares Bekenntnis zum englischen Mutterland war, ging es doch am Anfang weniger um die volle Unabhängigkeit, als um steuerliche Entlastungen und mehr Autonomie.

Nach der Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1776 entwarf höchstwahrscheinlich der Kongressangehörige Francis Hopkinson, die erste offizielle Version (auch Francis Hopkinson Flag) der Stars and Stripes der jungen Union. In seinem Entwurf waren die 13 weißen, häufig aber auch goldenen Sterne in Ringform auf blauem Hintergrund im linken oberen Eck angebildet. Die 13 Streifen wurden beibehalten. Mit dem Beschluss vom 14. Juni 1777 wurde sie die offizielle Flagge der USA, als George Washington (1732–1799) sie hisste, nachdem er die Bildung der Kontinentalarmee bekannt gegeben hatte.

Der genaue Ursprung der Zeichnung des Sternenbanners von 1777 liegt im Dunklen, erst später verbreiteten sich sentimentale und im allgemeinen falsche Erklärungen im Volk. Die beliebteste Saga erwähnt Elizabeth (Betsy) Ross (1752–1836), eine Flaggennäherin aus Philadelphia. Ihr Enkel William J. Canby griff auf eine alte Familientradition zurück, als er 1870 behauptete, ein Kongressausschuss (darunter Washington persönlich) habe sie im Juni 1776 beauftragt, die ersten Sterne und Streifen auf Vorlage aufzunähen. Aber keine Aufzeichnung lässt darauf schließen, dass der Kongress je eine Entscheidung über eine eigene Flagge vor 1777 getroffen hätte. Obwohl ähnliche Beispiele wie dieses nicht unbekannt sind, scheint es doch unwahrscheinlich, dass man ein Symbol für die Unabhängigkeit so früh vor der Proklamation dieser Unabhängigkeit in Auftrag gibt. Eine andere – plausiblere – Behauptung stammt von Francis Hopkinson (1737–1791), einem der Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, der dem Kongress für den Entwurf der Flagge 1780 eine Rechnung geschickt haben will. Zwar verweigerte der Kongress die Bezahlung seiner Rechnung mit der Begründung, viele hätten zum Entwurf beigetragen, wies aber seine Forderungen nicht völlig zurück.

Zwischen 1795 und 1814 traten noch Vermont und Kentucky der Union bei, so dass die Flagge nun 15 Sterne und 15 Streifen zeigte. Sie wehte im Krieg von 1812 über Fort McHenry in Baltimore Harbor und inspirierte Francis Scott Key (1779–1843) in der Nacht des 13. September 1813 zu dem Lied The Star-Spangled Banner, das 1931 per Kongressgesetz zur US-Nationalhymne wurde.

1818 beschloss der Kongress, die Zahl der Streifen auf 13 zu begrenzen, dagegen aber für jeden neu hinzugekommenen Bundesstaat am 4. Juli nach seinem Beitritt einen neuen Stern einzufügen. Über die Formation der Sterne, sowie deren Farbe (weiß oder wie besonders im Bürgerkrieg gold) wurde keine Regelung getroffen. Deshalb tauchten im Verlaufe des 19. Jahrhunderts, verschiedene Flaggen mit jeweils unterschiedlicher Anordnung der Sterne im linken oberen Eck auf, wie z. B. die Great Star Flag von 1837, bei der die Sterne in Form eines großen Sternes angeordnet waren oder die Fort Sumter Flag, die bei Beginn des Bürgerkrieges 1861 wehte und die Sterne in einer Diamantform zeigte. Das wohl auffälligste Muster enthielt der Entwurf der 38 Star Flag von 1877 bei dem ein zentraler Stern (für Colorado) von zwei Ringen aus Sternen umgeben war.

Erst 1912 wurde die Zeichnung der (zum damaligen Zeitpunkt) mittlerweile 48 Sterne in Reihenform und ihre weiße Farbe zur offiziellen Norm.

1942 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das einen festen Verhaltenskodex für den Umgang mit der Flagge vorschreibt – unter anderem die Geschwindigkeit, mit der sie gehisst und wieder eingeholt wird und wann sie während der Schulzeit an Schulen zu hissen ist.

1953 erlaubte eine Änderung dieses Kodexes, die UN-Flagge über dem Sternenbanner zu hissen.

Am 4. Juli 1960 wurde die Flagge letztmalig geändert, nach dem am 3. Januar 1959 Alaska und am 21. August 1959 Hawaii zum 49. bzw. 50. Bundesstaat der Vereinigten Staaten erklärt wurden.

Am 31. Mai 2002 erklärte der Marinstaatssekretär Gordon R. England den First Navy Jack zur offiziellen Gösch der United States Navy im Krieg der USA gegen den Terrorismus.

Gold umrandete Flagge in Dienstgebäuden

Öffentliche Gebäude in den USA werden häufig mit gold umrandeter Flagge beflaggt bzw. Diensträume werden mit der fringed flag ausgestattet. Dies hat zu heftiger Kritik geführt, da die goldene Umrandung das Amt angeblich mit besonderen militärischen hoheitlichen Rechten versehe. Zudem, so die Kritiker, sei eine gelbrote Umfransung der Flagge ausdrücklich nicht vorgesehen.

Historische Flaggen

Mehr historische Flaggen unter: Historische US-Flaggen, Kriegsflaggen der Konföderierten Staaten von Amerika, Flaggen der Sezessionsstaaten

Zukunft der Flagge

In Washington DC, Puerto Rico und New York City gibt es starke politische Bestrebungen, das jeweilige Territorium in einen Bundesstaat zu verwandeln.

Auch die US-Außengebiete: Amerikanische Jungferninseln, Bahía de Guantánamo, Nördliche Marianen, Guam und Amerikanisch-Samoa könnten in ferner Zukunft Bundesstaaten werden.

Das United States Army Institute of Heraldry hat Flaggen mit bis zu 57 Sternen in Planung.^[1]

Siehe auch

• Liste der US-amerikanischen Flaggen
• USA; Geschichte der USA
• Dreizehn Kolonien; Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg
• The Star-Spangled Banner; Treueschwur der USA; Britisch-Amerikanischer Krieg
• Konföderierte Staaten von Amerika; Kriegsflaggen der Konföderierten Staaten von Amerika; Flaggen der Sezessionsstaaten; Sezessionskrieg
• Flagge; Wappen; Siegel; Liste der Nationalflaggen
• Dennis Conner (Segelyacht Stars & Stripes)

Flaggen und Wappen der USA in den Wikimedia Commons

Quellen

1. ↑ United States Army Institute of Heraldry (englisch)

Weblinks

• www.flaggenlexikon.de
• Geschichte der amerikanischen Flagge
• Die US-Flagge in den Flags of the World (englisch)
• Regeln zum Gebrauch der US-Flagge (englisch)

Flaggen der Staaten Nordamerikas

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