Silicagel (auch: Kieselgel) ist ein poröse Form von Siliziumdioxid, amorphe Kieselsäure in festem Zustand, mit großer innerer Oberfläche; es wird verwendet als Filter- und Adsorptionsmaterial (Trockenmittel), da es stark hygroskopisch (wasseranziehend) wirkt.

Kieselgel selbst ist farblos, die blaue Färbung entsteht durch Beifügung eines Indikatormittels; dazu wird meist Kobaltchlorid (CoCl2) verwendet. Wenn das Silicagel Wasser gebunden hat, verfärbt sich auch das Indikatormittel blaßrosa bis weißlich; dabei entsteht Kobaltchloridhexahydrat (CoCl2/6H2O). Das Silicagel verliert dabei seine Fähigkeit, Feuchtigkeit aufzunehmen, kann jedoch regeneriert werden.

Verwendung

Trockenmittel

Silicagel wird zum Trocknen von feuchten chemischen Verbindungen und zur Stofftrennung in der Chromatographie eingesetzt.

In den 1930er Jahren gab es Versuche bei Zeppelin Silicagel zum Auftriebsausgleich zu verwenden. Die aufgenommene Feuchtigkeit sollte den Gewichtsverlust des verbrauchten Kraftstoffs ausgleichen.

Mit Silicagel gefüllte kleine Papiertütchen oder Kissen liegen vielen feuchtigkeitsempfindlichen Warensendungen bei (z. B. elektronischen Geräten und Nori-Algen für die japanische Küche), um deren Inhalt beim Versand trocken zu halten und die Bildung von Kondensations-Feuchtigkeit bei der Verbringung von warmen in kalte Umgebungen zu verhindern.

Auch in feuchtigkeitsempfindlichen elektronischen Gerätschaften sind sie oft zu finden; beispielsweise werden Tütchen mit Silicagel in der Unterwasserfotografie genutzt, um das Innere der Kamera trockenzuhalten.

Alkoholtest

In Alkoholteströhrchen wird das Silicagel mit Chromschwefelsäure getränkt, der vorbeiziehende Alkoholdampf reduziert das Dichromat zu grünen Chromverbindungen. Anhand der Stärke und Ausdehnung der Verfärbung lässt sich der Grad der Alkoholisierung abschätzen.

Wärmespeicher

Eine ganz neue Idee ist die Verwendung als Wärmespeicher. Silicagel hat die Eigenschaft bei der Adsorbtion, der Aufnahme von Wasser, Wärme abzugeben und bei der Desorption, der Trocknung, Wärme aufzunehmen. Dieser Prozeß funktioniert als Chemische Wärmepumpe und kann beliebig oft wiederholt werden. Die Wärmekapazität ist mit 400 kWh/m³ etwa 7 mal so groß wie bei Wasser (etwa 60 kWh/m³). Zur Zeit wird Wasser als Wärmespeicher in Heizungsanlagen verwendet erste Versuche dies durch Silicagele zu ersetzen laufen bereits.

Bezugsquellen

Kieselgel ist im Chemiehandel sowie im Versand zu beziehen. Kleinstmengen sind extrem teuer (ca. 1,50 Euro pro 5-Gramm-Tütchen), in größeren Verpackungen ist es billiger (ca. 2 Euro pro 100 Gramm), jedoch muss man das Silicagel dann selbst in geeignete Kissen oder Tütchen abfüllen.

Regenerierung

Silicagel bleibt auch im erschöpften Zustand rieselfähig und formbeständig; es kann – eingebracht in metallischem Siebgitter oder einem Backblech – bei Bedarf zum Beispiel im Backofen bei etwa 120 bis 150 °C eigenhändig wieder getrocknet werden.

Befindet sich das Silicagel in permeablen Kunststoffverpackungen, beispielsweise aus Tyvek, darf die Trocknung bei maximal ca. 80 °C erfolgen. Der Mikrowellenherd ist zum Trocknen grundsätzlich nicht geeignet.

Abbildung: Regeneriertes Silicagel mit Indikatormittel nach ca. 15 Minuten Trocknung im Backofen bei 120 °C.

Netmarks

• Long Life for Art - kommerzieller Anbieter von Trocknungs- und Konservierungslösungen,

Quelle und Lizenz

• Ein Teil dieses Textes basiert auf einem Artikel aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie, in der Fassung vom 26. Aug 2005. Der Originalbeitrag steht unter der GNU Free Documentation License (Artikel | Bearbeiten | Diskutieren | Drucken | Versionen | Autoren | Backlinks).